Viajes

Este post es para escribir de algo que jamás me imaginé hacerlo y mucho menos dejarlo por escrito.  Pero antes de empezar a escribir y me siga de filo, pido una disculpa porque en primer lugar lo escribo para que tengan conocimiento los lectores y es sin el afán de querer ofender o molestar a ninguna cultura con esta publicación.

Una cosa es leer lo que te espera y otra cosa es vivirlo.  Pues bien, el fascinante mundo de los inodoros asiáticos o mejor dicho letrinas en algunos casos, el lugar más visitado de cualquier viajero occidental y estoy segurísima de que habrá muchos interesados en un tema tan peculiar como es este y mucho más si eres una mujer.

No sé tú caso, pero el mío es muy específico para ir al baño.  En un viaje de 3 horas evito ir al baño del avión.  Paso antes de abordar y al llegar al destino es lo primero que hago:  ir al baño.  En un viaje largo de más de 6 hrs y en este caso de 14 hrs. sé que deberé visitarlo por lo menos 5 veces y trato de estar tranquila ante esta situación porque estamos hablando de higiene personal.  Ok, después de estas 14 horas de viaje y haber pasado Migración y recoger maletas lo primero que quiero es ir al baño.  Y aquí empezó toda esta historia entre un país y otro; claro, me dejó mucho aprendizaje de limpieza y pulcritud en cada lugar.  Iniciemos este fascinante recorrido.

La tradicional Letrina en China

Tocando tierra lo primero que hice como siempre es ir al baño inmediatamente.  Mi sorpresa fue encontrarme con un “dibujito” literal un “dibujito” en cada puerta que ni atención puse por la velocidad que llevaba por llegar.  Al abrir la puerta y toparme con una letrina no lo entendí, abro otra puerta y recuerdo el artículo que había leído, abro otra puerta y lo mismo, abro otra y diferente:  había un inodoro… lo amé en ese momento.

Lo que en inglés se conoce como toilet y se traduce como “baño en cuclillas”.

Nosotros tan acostumbrados a sentarnos en un trono o mejor conocido como “el lugar” , “el baño”, “el trono”… en fin… hay varias formas de conocerlo y leer tranquilamente el diario, la revista, u hoy en día con el teléfono en plenas redes sociales o simplemente enviando lo WA que tienes pendientes.   Este “lugar” o trono forma parte de nuestra vida cotidiana y que es básico y no le das la importancia que en este continente la tiene.

No conozco una palabra oficial, algunos lo llaman baño, toilet, excusado, tocador, wáter, voy a la pipi, bathroom, el trono, lavatorio, retrete, etcétera; pero el punto es que el retrete o letrina más común en China es un hoyo en el piso o en la tierra en el que uno no se puede sentar sino que se usa la posición de cuclillas. Hay varias formas, algunos son ovalados o rectangulares, algunos de manera elevada con un escalón, otros con ligero borde para evitar salpicaduras, algunos con ciertos patrones acanalados a los lados para afirmar los pies y evitar resbalones, algunos son de porcelana, otros de metal y así sus formas son diferentes; pero la esencia es la misma, no tiene asiento y por lo tanto su uso es agachado o en cuclillas.  Esta letrina viene acompañada de un bote para la basura, pero… SIN PAPEL HIGIÉNICO… exacto, hay bote, pero no hay papel higiénico, porque después con el uso me enteré, que todos cargan su papel higiénico en su bolsa personal.  No sé en el caso de los hombres, pero las mujeres cargan su rollo de papel higiénico, que aparte, son rollos pequeños no como los de México.

Lo que sí es un hecho, es que en China hay baños públicos por todos lados y en cualquier momento que necesites uno, ahí lo encontrarás; caso contrario en México, que no hay muchas opciones.  Lo que sí, es raro que te encuentres un baño sucio, normalmente son gratuitos y están impecablemente limpios; pero… NO tienen puerta… exacto, normalmente no la hay, y si la hay las chinas no tienes problema o pendiente en cerrar la puerta, es muy normal que la dejen abierta.

En todos los aeropuertos y centros comerciales, encontrarás 3 tipos de baños que son:  las letrinas que son la mayoría, los inodoros normales para turistas (que son los nuestros) que por cierto, son pocos y los baños para personas con discapacidad (que estos últimos fueron mi adoración no aquí, sino en las provincias. Un párrafo más y les explico) que normalmente son uno o dos.

En las provincias, aeropuertos locales y baños públicos encontrarás 2 tipos de baño –y  en ocasiones 3– que son:  las letrinas que son todos y un baño para personas con discapacidad y en algunas ocasiones un baño familiar.  ¡Ahora entienden por qué los amé?  Son los baños que normalmente conocemos que hay en México:  inodoro con barras a los lados.  Y el baño familiar incluye el mismo inodoro con barras y un inodoro pequeño para niños y barra para bebés.  Bueno, cuando descubrí que existían estos baños me volví fan de ellos porque podía evitar las letrinas. 

Aparte, como en México es también en China y otros países, filas para poder entrar a los baños de mujeres, cosa que no sucede en los baños de los hombres; y normalmente, el baño para personas con discapacidad o baño familiar siempre están vacíos.  Si algo tiene la cultura china es que respetan y no ocupan estos baños, aunque ya sientan la presión de entrar a uno.

Claro, 5 semanas posteriores, también comprendí por qué no usan esos baños, porque simplemente es una cuestión cultural al percatarme que empleadas del Aeropuerto Internacional de Shanghái prefieren hacer fila y esperar para entrar a los baños de letrina que están ocupados que entrar a los baños de inodoros y esto es básicamente por una cuestión que se llama usos y costumbres de cada región o país.

Pero aquí no termina todo.  En mi andar por todos los baños, les debo platicar que estando en Shanghái nos tocó la celebración del año Nuevo, el año del Perro, y obviamente llega mucha gente de provincia para estas celebraciones y por las calles donde andábamos junto con el resto celebrando como los chinos descubrí 2 cositas adicionales sobre lo mismo:  que los niños en sus pantaloncitos tienen un agujero que recorre toda la entrepierna, y que lleva por nombre “kaidangku”, y tiene por objetivo facilitar la expulsión de desechos sólidos y líquidos. Y las niñas, solo se levantan el vestidito –como las señores en mi pueblo hace 20 años– , bajan su ropa interior y hacen exactamente lo mismo que los niños.  NO usan pañales y, por ende, muy pronto, comprendí que es muy normal ver estos hábitos en la calle, ya sea en la coladera o en la orilla de la banqueta.  Desconozco si es una cuestión tradicional o cómoda tanto para los niños como para los papás el no usar pañales, o si es para desde pequeños educarlos precisamente a no usarlos y aprendan muy pronto a saber usar la vejiga.  Sin embargo, sí es impactante ver la ropita de los niños y el hábito que tienen.

Bueno, después de este extenso post, definitivamente debo confesar que las letrinas no son para mí.  Pido una disculpa por ser tan sincera y decirlo abiertamente, fue lo único que no pude controlar por mi andar en China.  Tan fue así, que como buena diabética tomo mucha agua durante el día, bueno, en este andar por tierras chinas dejé de hacerlo para no sufrir al entrar a un baño público y que no hubiera baño para personas con discapacidad podía alterarme emocionalmente y trataba de regularizar mi agua bebiéndola de noche en la habitación del hotel sabiendo que tenía un baño para mi solita durante toda la noche. 

Los inodoros inteligentes de Japón

El tema del baño en Japón es extremadamente importante, ya sean los baños de ducha como los baños de retrete o inodoro, considerando que desde hace décadas Japón ha sido uno de los países con mayor tecnología comparándolo con otros y es un país con demasiada creatividad, innovación e ideas y que todo lo llevan al cabo.  

Pero hoy lo que nos atañe son los baños de retrete, esto quiere decir el desarrollo de inodoros electrónicos o con la mayor tecnología que he visto y repleta de funciones que van mucho más allá de un simple baño.  El inodoro japonés no tiene absolutamente nada que ver con el inodoro occidental.  Son una maravilla en su tecnología y son todo un proceso para utilizarlos.  Cuando lo haces por primera vez, considera tiempo para leer, entender y probarlo antes de usarlo.  ¡Te encantarán!

A primera vista no llaman la atención porque es un inodoro normal, pero una vez adentro, te encontrarás con una botonera, ya sea pegada al inodoro o como una pieza adicional pero pegada en la pared.  Y aquí es donde la curiosidad mató al gato, porque por mucha prisa que lleves, terminas viendo cómo son sus funciones y obvio aprendiendo a usarlas.  Son una maravilla porque te encontrarás a diferencia de los inodoros occidentales con muchas funciones de acuerdo a su modelo o lugar.

La mayoría de estos baños cuentan con los siguientes servicios:

• Función para subir la tapa y bajar la tapa antes y después de usarlo
• Función para subir y bajar el rodete o asiento antes y después de usarlo
• Calefacción
• Sistema de eliminación de olores: con un ventilador y un conversor catalítico.
• Chorro de agua templada: con temperatura y presión ajustable
• Secado con aire templado
• Nebulizador automático: se activa con el acercamiento del usuario.
• Control remoto para spray y otras funciones
• Limpieza automática
• Solución antibacteriana
• Función de enema
• Luz LED nocturna
• Lavado masculino/femenino

Opciones para niños

• Ahorro de energía
• Música en algunos casos para ambientar el baño
• Papel higiénico.  Para gente como yo si hay papel higiénico sino te interesa usar alguna de estas funciones, pero también tienen su propia canastilla para que pongas el papel sucio.
• Boquilla que emerge para emitir el chorro limpiador (hay una para el usuario y otra para limpiar el inodoro). Esta boquilla jamás toca al usuario y tiene su propio sistema de auto-limpieza tras cada uso, y el usuario elige con el control de botones qué zona quiere lavarse.

Este tipo de baños los encontrarás en los aeropuertos, centros comerciales, restaurantes y los lugares más populares y visitados por el turista.  Los baños públicos que hay en las calles la mayoría son más sencillos o normales.  Lo que sí es un hecho, es que te encontrarás baños por todas partes y normalmente en la calle son gratuitos y perfectamente limpios y cada vez que los uses, ya sea una máquina, el propio inodoro o una persona responsable le darán el mantenimiento para que el siguiente usuario lo encuentre como tú lo encontraste al entrar.  Definitivamente, son una cultura extremadamente pulcra y limpia.

Es importante mencionar que la mayoría de los baños públicos cuentan con señalización o dibujos para los chinos donde indican cómo se usa el inodoro haciendo el comparativo de cómo se usa la letrina porque la mayoría de los chinos si usan el inodoro “suben” los pies en lugar de sentarse y cuando el turista entra, es importante revisar que el inodoro esté limpio porque es normal que esta situación suceda.  Es una recomendación que los japones dan por escrito para los chinos que visitan este maravillos país.

La peculiar limpieza en los inodoros de Tailandia y Malasia

Aquí como en China encontrarás letrinas de diferentes materiales igual que en China, pero también encontrarás inodoros en menor cantidad que las letrinas, pero los habrá.  

A diferencia de China, tanto las letrinas como los inodoros tienen primero, una pistola de agua que se encuentra cerca del retrete y la presión del agua es suficiente para “mojar” correctamente la zona, mucho más que con tan solo papel higiénico –que por cierto no hay en ningún baño público, solo en aeropuertos, restaurantes y centros comerciales podrás encontrar tanto la pistola de agua como el papel higiénico– y dos, el calentador de agua eléctrico que está al lado del inodoro o de la pistola de agua; se enciende, se ajusta la temperatura y en segundos el agua sale caliente.

Referente al papel higiénico, definitivamente en ambos países no se usa.  Lo normal es limpiarse con esta pistola de agua, y generalmente utilizan la mano izquierda –que por cierto se saludan únicamente con la mano derecha por higiene y cultura–.  

En los baños de aeropuertos, centros comerciales, restaurantes y hoteles normalmente es el inodoro, la pistola de agua, papel higiénico para el turista y el bote para la basura.  En baños públicos pueden encontrar ya sea la pistola de agua o bien una manguera y no hay bote para la basura por obvias razones y el uso del baño te lo cobrarán, no son gratuitos y no hay papel, por lo que es importante considerar llevarlo en tu bolsa personal y no sufrir a la mera hora.

La singular cultura del papel higiénico en Taiwan

Aquí al igual que en China te encontrarás con dos tipos de baños, el primero que es la clásica letrina que es en cuclillas y el inodoro que es sentado, en este país caso contrario a China, te encontrarás con más inodoros en lugar de letrinas.  Sin embargo, sí podrás observarlos principalmente en lugares públicos donde estará el gráfico afuera de la puerta que es letrina o inodoro.

Pero aquí lo que más llamó mi atención es que te encontrarás con letreros o avisos de que el papel higiénico debe ir a un bote de basura que encontrarás al lado de ya sea letrina o inodoro, en México, es normal tirar el papel higiénico en un bote de basura, pero me llampo la atención porque en muchos países no existe el bote de basura, porque el papel va al baño directamente, por eso mi asombro.

Papel higiénico y/o papel tisú

Pues bien, investigando más a fondo, resulta que este país utiliza mucho el papel tisú que por lo que entendí ambos son elaborados de la pulpa del papel pero el papel tisú está hecho para la nariz, las manos y la cara y está impregnado de alguna loción para que tenga un aroma rico al usarlo en la nariz y manos, pero también contiene un químico que hace que tenga resistencia a la humedad por lo que afecta en las tuberías y los sistemas sépticos o simplemente para las plantas de tratamiento de agua y no se disuelva tan fácilmente.  Por este hecho, piden que no arrojes el papel al retrete porque fácilmente puedes tapar el baño, no importando si es papel tisú o papel higiénico.

La letrina y el papel higiénico en Vietnam

Al igual que en Taiwan y China encontrarás dos tipos de baño:  las letrinas de las que ya hablamos y los clásicos inodoros, aunque aquí como en China, habrá más letrinas que inodoros, pero al igual que en Taiwan, también te encontrarás con un letrero indicando que el papel higiénico lo coloques en el bote de basura que se encuentra a un lado de la letrina.

Aquí al igual que en Taiwan, los vietnamitas no pueden con el papel higiénico que si lo tiras en el retrete existe la posiblidad de bloquear el servicio.  Aquí, adicional a este letrina, te encontrarás conque debes de tirar de la cadena y esto hace que el agua pueda mojar gran parte del baño y el estar en cuclillas muy fácilmente puedas mojar el pantalón o el vestido, por lo que aquí sí es recomendable que consideres la opción de cuidar mucho la ropa para no mojarla.

También debes de considerar que en la mayoría de los baños públicos rurales en lugar de colocar el papel higiénico en cada cubículo, encontrarás un rollo gigante comunitario, exacto, afuera de los baños, te comento esto, porque si vas con la “pipi andando”, debes regresar a la entrada para tomar el papel, así es que debes estar predispuesto, a que debes de tomarlo antes de entrar al cubículo porque de lo contrario sufrirás por este maravilloso artículo.  Y para las mujes viajeras deben considerar que no encontrarán máquina automática de monedas para las toallas sanitarias y tampoco encontrarán un lugar separado para desecharlas por lo que deberán hacerlo en el mismo bote que se encuentra al lado del inodoro o letrina.

En este país al igual que en Tailandia, Malasia y Camboya, por lo regular también encontrarás la pistola de agua.  Que yo después de espantarme y creer que no es opción terminas por probarlo y ver qué tan funcional es y te sorprenderás!

La letrina y el ausente papel higiénico en Camboya

En el caso concreto de Camboya, al igual que en China encontrarás en muchos lugares y principalmente en las zonas rurales letrinas, eso si, al menos agua si habrá, pero el papel en muchos lugares no lo habrá, así es que sugiero que lleven el clásico rollo de papel o bien, la bolsita de pañuelos que siempre son prácticos.

Caso contrario a las ciudades donde sí encontrarás baños cómodos con inodoros y obviamente con el maravilloso papel, y sobra decir que en estas ciudades no tendrás mayores complicaciones.  Está de sobra decir que aquí las distancias son largas y sobre todo si andas en las zonas arqueológicas por lo que la recomendación es evitar tomar mucha agua porque para que encuentres un baño no es fácil y es importante que lo consideres.

Eso sí, en la mayoría de los baños ya sea con letrinas o con inodoros lo que no te va a fallar como en Tailandia y Malasia es la pistola de agua que es también muy utilizada en este país.  Así es que déjate sorprender con este servicio que te puede gustar!

La elegancia de los baños en Corea del Sur

Así como lo lees, realmente Corea del Sur me dejó sorprendida desde los baños que tienen en el aeropuerto internacional, totalmente elegantes, espaciosos y la verdad muy encantadores porque hasta coquetos en el caso de los baños de mujeres.

Al principio, creí que por ser el aeropuerto estaban así, pero no, cual va siendo mi sorpresa que la mayoría de sus baños tanto en hoteles, como públicos, centros comerciales,  lugares turísticos y demás sus baños si no son elegantes, por lo menos son confortables y muy bien diseñados.  Creo que así como me fascinaron los baños inteligentes de Japón, estos en especial, aparte de inteligentes son muy elegantes y ad-hoc con el país.  Así es que estos baños te sorprenderán!

Y para finalizar,  es una gran experiencia poder conocer y sorprenderte por el uso y costumbres de cada lugar y de cada país con su propia historia.