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Está considerado como el primer templo budista de Japón, siendo el más antiguo de Osaka y fundado en el año 593 por el príncipe Shōtoku, quien fuera uno de los grandes impulsores del budismo en este país.  Pero como muchos templos japoneses que fueron destruidos por los ataques aéreos en la Segunda Guerra Mundial y reconstruidos posteriormente de la guerra, este no es la excepción.  Sin embargo, su diseño actual, es una copia fiel del diseño arquitectónico original con más de 1,400 años de historia que ha sido completamente restaurado.  

El nombre de este templo hace referencia a los Shitenno, los cuatro reyes celestiales del panteón budista que protegen el mundo de todo mal.  Cuenta la leyenda, que el príncipe Shōtoku protegió imágenes de esta deidades budistas y prometió construir un gran templo en su honor si conseguía derrotar al Clan Monobe, quienes querían expulsar el budismo de Japón.  Obviamente, al subir al trono, el príncipe cumplió su promesa y usó los terrenos de sus enemigos para la construcción de este templo, haciendo oficial el budismo como religión de estado.

Es un complejo muy grande, empezando con una monumental y preciosa Puerta Torii de piedra que es un elemento sintoísta con el contraste del templo que es budista y aunque por esta puerta es la entrada principal, también podrás acceder por otras entradas no con esta vista impresionante, pero que también te permitirán el acceso. Esta Puerta Torii originalmente era de madera, pero en 1294 la sustituyeron por la actual de piedra.  En la placa superior tiene una cita relacionada con el budismo:  “Esta es la puerta al paraíso budista Gokuraku-jodo donde se predica Buda Gautama”.

Una vez pasando esta Puerta Torii, en el centro destaca una Gran Puerta del oeste o Gokuraku-mon, siendo este el acceso oficial al complejo de todo el interior del templo y justo antes de cruzar por el portón, te puedes purificar en un temizu situada a la derecha del acceso y ahí te encontrarás en el centro con una gran plaza abierta con multitud de portones de entrada, salones varios, memoriales, estatuas y con varios edificios entre los que se encuentran un pabellón principal de nombre Kodo, el pabellón Kondo, el Salón Kameido, una magnífica pagoda de cinco pisos, el Salón Rokujiraisan-do, el Salón Shoryo-in y las tallas de madera, el campanario del sur, oficialmente llamado Geishoro, el Pozo del Dragón en el que podrás ver reflejada la pintura del dragón del techo en las aguas del pozo, las Estatuas de Kukai, el círculo de la sabiduría del Salpon Ganzan Daishi-do; y un jardín precioso de nombre Gokuraku-Jodo que recrea el paraíso budista, entre otros muchos elementos que podrás disfrutar.  Si quieres disfrutar de este lugar te recomiendo considerar gran parte del día para que puedas aprovechar y gozar de cada espacio que te ofrece este recinto.  Adicional, encontrarás muchos eventos, festividades y en una de esas podrás hasta gozar de alguna celebración especial.  Disfrútalo plenamente!

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